Bevor soziale Medien zur Lingua Franca der Uhrenwelt wurden, gab es Foren. Und in diesen Foren tauschten Sammler – insbesondere Sammler von Vintage-Rolex – oft Uhren untereinander.
Das Aufkommen von Instagram in den frühen 2010er-Jahren, gepaart mit dem explosionsartig gestiegenen Interesse an Vintage-Uhren, lenkte die Aufmerksamkeit auf diese Ecke der Uhrenwelt, und mit dieser Aufmerksamkeit stieg der Wettbewerb um die schönsten Exemplare. Bei Uhren im sechs- und siebenstelligen Bereich wurden High-End-Händler wie James Lamdin, Gründer und Vizepräsident für Vintage- und Gebrauchtuhren bei Analog:Shift, zu vertrauenswürdigen Vermittlern, die den Verkauf von Stücken nicht nur einmal oder zweimal, sondern oft mehrmals aushandelten, während sie die Runde in der Sammlergemeinschaft machten.
„Es gibt Uhren da draußen, die vielleicht nicht als Referenz extrem selten sind, aber als Beispiel“, sagt Lamdin gegenüber Robb Report. „Tropische Patina, geisterhafte Lünette oder Promi-Provenienz – das ist diese Uhr.“ Wenn diese Uhren in eine Sammlung aufgenommen werden, geschieht dies normalerweise mit dem impliziten Verständnis, dass sie wertvoll sind und die Leute sie von Ihnen haben wollen und Sie beim Verkauf einen Gewinn erzielen werden.“
Die besten Händler haben Beziehungen zu Sammlern auf der ganzen Welt aufgebaut und haben oft das Vorkaufsrecht, wenn diese Stücke wieder auf den Markt kommen. Aber selbst dann können ihnen die begehrtesten Modelle noch immer durch die Lappen gehen.
Eric Wind von Wind Vintage in Palm Beach, Florida, hat einige der berühmtesten Uhren der Welt verloren und wiedergefunden. Im Jahr 2015, als er Vizepräsident und leitender Spezialist bei Christie’s in New York war, stieß Wind auf eine „superseltene“ Audemars Piguet Ref. 5516 mit ewigem Kalender von 1957, die im ländlichen Florida vor sich hin dümpelte, bis der Neffe des ursprünglichen Besitzers sie Christie’s übergab. Das Stück war die erste Armbanduhr mit ewigem Kalender und Schaltjahresanzeige und eines von nur neun Stück, die in den 1950er Jahren von Audemars Piguet hergestellt wurden. Wind hält sie für „die in bestem Zustand“.
Er zeigte sie einem der bekannteren Kunden von Christie’s, Patrick Getreid, dem Besitzer der OAK Collection, der sie 2015 für 545.000 Dollar kaufte. 2023 übergab Getreid sie Christie’s in Hongkong. Da beschloss Wind, dem Stück noch eine Chance zu geben.
„Ich hatte mich als Bieter registriert, aber in letzter Minute bekam ich kalte Füße“, fährt Wind fort. „Der Anfang war ziemlich hoch im Vergleich zu dem, was Getreide dafür bezahlt hatte. Ich habe aus der Ferne von Florida aus geboten, aber wenn niemand sonst bietet, fragt man sich, ob man ein Genie oder ein Narr ist. Gibt es etwas, das alle anderen wissen und ich nicht? Die Frage war der Marktwert. Die Uhr ging schließlich durch und ich kaufte sie nach dem Verkauf per Privatverkauf – oder Privatvertrag, wie man es nennt. Ich hatte zwei Kunden, die sie wirklich haben wollten. Ich habe sie beiden angeboten, aber einer war eher bereit, abzudrücken, und er hat sie bekommen. Sie hat nie das Licht der Welt erblickt.“ Dieser ewige Kalender von Audemars Piguet, sagt Wind, „bleibt eine meiner fünf besten Uhren auf der Welt.“
Als er über die verschlungene Reise des Stücks nachdachte, dachte Wind über seine eigene Rolle bei seinem Kommen und Gehen nach. „Es hat Spaß gemacht, Teil des Lebenszyklus dieser Uhr zu sein, von dem Moment an, als sie im ländlichen Florida entdeckt und bei Christie’s versteigert wurde, bis hin zum Verkauf an einen großen Sammler, der sie wieder verkaufte“, sagt er. „Ich kann mir vorstellen, dass sie irgendwann zu mir zurückkommt. Ich weiß nicht, ob das in zwei oder in 40 Jahren sein wird.“
Eine weitere Uhr, die Wind einem Kunden zuschmuggelte, war eine außergewöhnliche Paul Newman Rolex Daytona Panda Referenz 2623 mit komplettem Set und tropischem Zifferblatt, die vor knapp einem Jahrzehnt von einem kleinen schwedischen Auktionshaus verkauft wurde. „Ein anderer Händler hat sie bekommen“, erklärt Wind. „Ich war noch bei Christie’s und habe mich in die Uhr verliebt. Dieser Händler, der sie ein Jahr lang hatte, verkaufte sie dann an einen italienischen Händler, der sie dann an einen Sammler in Asien verkaufte. Ich verfolgte die Uhr auf Instagram und sah, wie der Sammler sie postete. Zu diesem Zeitpunkt war ich bereits Händler.
„Ich machte dem Sammler ein Angebot, sie im Namen meines Kunden zu kaufen“, fügt er hinzu. „Sie hatte einem schwedischen Schiffskapitän gehört und war ihm von der Familie geschenkt worden, für die er arbeitete, das Äquivalent der Rockefellers in Schweden. Wir mussten den Versand in die USA mit einem gepanzerten Transporter von Malca-Amit arrangieren. Wenn diese hochwertigen Uhren umhergehen, muss man sich mit gepanzerten Sendungen, Zoll, ordnungsgemäßem Transport und viel Papierkram herumschlagen. Es dauert eine Weile, aber es lohnt sich.“
Sowohl der ewige Kalender von AP als auch die Daytona waren originell und ungeschliffen – „die Art von Uhren, nach denen ich suche“, sagt Wind. „Es ist lustig, wie Uhren ihre Kreise ziehen. In der Welt der High-End-Uhren sprechen wir nicht von Tausenden und Abertausenden von Uhren. Wir sprechen von einer relativ kleinen Anzahl großartiger Uhren.“
Vor etwa 15 Jahren wurde ihm eine einzigartige Rolex Cosmograph Daytona „Rainbow“ Referenz 16599 aus dem Jahr 1996 in Weißgold mit Lederarmband angeboten.
„Ich bin schon sehr lange auf der Jagd nach juwelenbesetzten Rolex-Uhren, schon bevor es ein cooles Ding war“, sagt Ku, Mitbegründer der Online-Auktionsseite Loupe This. „Die Uhr ist mir zum ersten Mal vor etwa 15 Jahren begegnet. Sie wurde mir von einem Händler im Nahen Osten angeboten und stammte angeblich von einem Mitglied einer königlichen Familie. Damals war der Preis völlig anders als heute. Nach einigem Hin und Her bot ich 88.000 Dollar und der Verkäufer wollte 92.000 Dollar. Ich verlor die Uhr. Ich war am Boden zerstört. Ich hatte die Uhr verfolgt. Aber im Verhältnis zum Markt machte es damals für mich keinen Sinn. Es war eine wirklich harte Zeit, vielleicht war es die Zeit der Finanzkrise. Ich war zuversichtlich, dass ich sie zurückbekommen würde, aber das tat sie nicht.
„Dann, im Jahr 2012, stellte Rolex seine neue Rainbow Daytona vor“, sagt Ku. „Ich hatte keine Zweifel an der Echtheit der Uhr, die ich verloren hatte, aber als ich die neue Rainbow Daytona sah, bestätigte sich meine Meinung und löschte jeden Funken Zweifel aus, den ich an der Uhr hatte. Ein paar Jahre später: Die Uhr wurde mir privat erneut angeboten, von einer anderen Person im Nahen Osten, zu einem erheblichen Vielfachen des ursprünglichen Angebots – sagen wir im mittleren sechsstelligen Bereich. Ich kaufte sie.“
2017 verkaufte Ku die Uhr an einen bedeutenden Sammler im Ausland, „eine Person mit sehr gutem Geschmack und Kennerschaft, die die Seltenheit dieser Uhr zu schätzen wusste“, sagt er. Der Sammler, so Ku, schätzte auch die Geschichte ihrer Reise. „Händler und alte Sammler tauschen immer gerne Kriegsgeschichten aus“, sagt er. „Was ist das eine Ding, das entwischte und dann zurückkam? Der Sammler war von der Geschichte überzeugt.“
Jetzt kommt die Uhr am 8. November bei Phillips Geneva wieder auf den Markt, wo sie in einem Verkauf angeboten wird, der Neo-Vintage-Uhren gewidmet ist (Reloaded: Die Wiedergeburt der mechanischen Uhrmacherei 1980-1999) und voraussichtlich über 3 Millionen Dollar einbringen wird.
„Es ist wahrscheinlich die sexyste Uhr der Saison“, sagt Ku.
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